「偶数」か「奇数」か？

「偶数」か「奇数」か？

　一般的に贈り物をするときは「奇数」がいいと言われています。これは「割り切れない」数のため、「ご縁が割れない」という意味があります。

　たとえば、たくさんいただいたリンゴをお裾分けする時に、「１、３、５、７」の数でお渡しするという風に奇数個にします。

「四人家族だから４個」「ご夫婦お二人だから２つ」にはならないわけです（便宜上、そのようなケースもないわけではないのですが）。

　ただし「３」は、ものによっては「『３きれ』＝みきれ＝身切れ」を連想させるので、避けたほうがいいと言われることもあります。また、奇数であっても「９」は、「苦」を連想させるので、あまり好まれません。

　しかし、中国では「９」は陽の数の最大数なので、縁起のいい数といわれており、周知の通り九月九日は「九」が重なる「重陽の節句」は、大変おめでたい日とされています。

　同時に、偶数は「割り切れる」「（ご縁が）割れる」数なのに、１ダースはどうなるの？また、お土産で買うお菓子などはたいてい６個入り、10個入りなど偶数になっているけど、大丈夫？などの疑問も沸いてきます。

　たしかに、１ダースは12個、半ダースは６個という偶数ですが、これは１ケースに入っているため「１」＝奇数とみなします。同様に、偶数個が入っているお土産も１箱ですので、「１」＝奇数とみなされるのです。

　なお「８」は偶数ですが、「八」と書き、末広がりのイメージがあるので縁起の良い数とされています。

　「奇数」か「偶数」か？という疑問は、一見古いしきたりのようにも見えますが、令和の時代であっても贈り物だけでなく、ご祝儀、香典などのお金を包むときにも関わる、思いやりの作法のひとつと言えるのではないかと思います。