特別展『大絶滅展〜生命史のビッグファイブ』（https://daizetsumetsu.jp）は、たんに「恐竜が絶滅した話」だけではなく、地球の歴史そのものを体験する展示です。
2025 年11 月1 日〜2026 年2 月23 日、上野の国立科学博物館にて開催されたのち、2026 年３月20 日より名古屋展が開催されています。
地球の歴史を知ることは、生命の歴史を知ることにつながります。現代は、地球規模の気候変動、頻繁に起きる大地震、危機的増加傾向にある絶滅危惧種などにより、新たな大絶滅期の始まりではないかと言われています。しかし大絶滅による環境変化は、新しい生命の進化を起こします。このあたりは、産業の栄枯衰退とシンクロします。見どころやメッセージなどをご紹介します。
見どころを、３つ挙げるとしたら
「ビッグファイブ」を一気に体感できる
過去５億年で起きた５回の大量絶滅（ビッグファイブ）を。絶滅前→絶滅→その後の進化という流れで見ることができます。
- 生物が一気に消えた理由（氷河期〜火山〜隕石など）
- そのあとに「別の生物が主役になる」というドラマ
＊ 「滅び＝終わりではなく、進化の転換点」と理解できます
世界初・日本初の化石が多い
- 約6m のステラーカイギュウ全身化石（世界初公開）
- デンバーなど、海外博物館からの貴重標本の展示
- 火山活動など最新研究の展示
＊ 単なる『過去の展示』ではなく、現在進行形の研究が見られる
絶滅の原因に踏み込んでいる
よくある恐竜展と違って、隕石だけでなく、火山活動、気候変動、海洋変化などがあり、
「なぜ起きたのか」まで、深掘りしているのが特徴です。
この展示のメッセージ
「地球は安定している場所ではない」
生命はずっと続いているように見えて、何度もリセットされていること。また、環境で
簡単に淘汰されるものだということ。
＊「今の当たり前は、偶然の積み重ね」という視点
絶滅は「悲劇」だけではない
大量絶滅のあとには、必ず新しい生命の時代が来ること。主役が入れ替わるという現実。
＊ 「人類もその一時代に過ぎないのかもしれない」というシビアな視点
現代は『６回目の大絶滅期』の入り口かもしれない
気候変動、生物多様性の減少、人間活動の影響など、過去の絶滅と重なる部分が多い。
「知ること＝選択できること」
単なる恐竜や化石の話でなく、地球の変化を知ること、人間の影響を理解することは、
私たちが未来にどう関わるかを考えさせられます。「過去を見る展示」ではなく、「人類
の立ち位置を問われる」展示になっています。
気づき 「大絶滅は空いた席の総入れ替え」
強い生き物がいなくなる＝競争がリセットされる
大絶滅前は、すでに生態系が完成していて、強い種（支配的な生き物）が資源を独占し、
新しい種が入り込む余地が少ない状態です。
でも、絶滅が起きると、その王者が一気に消えます。今まで勝てなかった生き物にも
チャンス到来！環境が変わることで、今まで有利だった特徴が通用しなくなるのです。
生き残りは「たまたま有利」だった存在
生き残るのは必ずしも「最強」ではなく、たまたまその環境で生き延びられたタイプで
す。たとえば、・小さい・雑食・繁殖が早いなど。こういう特徴が絶滅後の世界で爆発的
に有利になります。
